Historiquement, l’ouverture des marchés de l’électricité a son origine dans la pensée libérale au sens économique du terme, des années 1970 et 1980. Le chantre du libéralisme économique a été le premier Ministre anglais Mme Tacher. Confrontée à des grèves à répétition des mineurs de charbon anglais qui alimentaient les centrales électriques au charbon de la Grande-Bretagne, les conseillers économiques de la Dame de fer proposèrent curieusement de casser les grèves en libéralisant le marché de l’électricité qui était nationalisé.